時(shí)值午夜,，四周一片漆黑，萬籟俱寂,。平時(shí)睡得好的某君,，今日卻突然感到胸口堵得慌，一下子驚醒了,。迷迷糊糊之中聽得屋里有噼啪的聲響,，隨之泛出一縷亮光，朦朦朧朧地看到枕頭旁邊站著一個(gè)人影似的東西,，忽而又彎下腰去了,，心中不由得一驚。急急忙忙想一躍而起弄個(gè)明白,，可是渾身酥軟,，動(dòng)彈不得,，想喊也喊不出聲來，唯一的只有眼珠滴溜溜地左右轉(zhuǎn)動(dòng),。這時(shí)只覺得似有千斤重物壓在胸部,，而且一直延伸到腳上。與此同時(shí),，呼吸變得更加急促,，喘不過氣來，臉上憋得熱辣辣的,。由于恐懼,，從內(nèi)心深處喊出“完了，完了”拼命反抗的呼聲,，就這樣不知不覺掙扎到天亮,。

    這就是人們常說的“夢(mèng)魘”的典型體驗(yàn)，讀者中可能不少人有過類似的體驗(yàn),。一般的,，夢(mèng)魘的體驗(yàn)不同的人有微妙的差別，有的可能是被蛇繞住脖子,，有的被怪物壓在身上,，有的身體卻處在“癱瘓”狀態(tài),，有的甚至不知不覺地從寢室中走到室外,，弄不清是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)，凡此種種體驗(yàn)均屬于夢(mèng)魘的范疇,。

    同做夢(mèng)一樣,，夢(mèng)魘也是一種生理現(xiàn)象。

    我們一夜的睡眠,，一開始進(jìn)入慢波睡眠——最深的睡眠,，90～120分鐘后，睡眠變淺,，進(jìn)入第一次快波睡眠階段,。快波睡眠大約20分鐘就結(jié)束,，再次進(jìn)入深眠狀態(tài),，以后這個(gè)周期反復(fù)4次，人就醒了,?？觳ㄋ咴谒叩暮蟀腚A段時(shí)間變長(zhǎng)，以一夜睡8小時(shí)的人而言,，大約有2小時(shí)左右,。

    仔細(xì)調(diào)查快波睡眠階段的生理狀態(tài),，則發(fā)現(xiàn)與夢(mèng)魘時(shí)的征兆很吻合。首先,，眼睛醒了,，身體動(dòng)彈不得，顯然表現(xiàn)了快波睡眠階段休眠的特征,，即大腦接近于覺醒,，處在清醒的狀態(tài)，而肌肉松馳,，想動(dòng)而動(dòng)彈不得,。

    另外，有被掐脖子或胸口被什么東西壓在上面的體驗(yàn),，是與其快波睡眠階段的呼吸紊亂有關(guān),。因?yàn)榭觳ㄋ唠A段自律神經(jīng)系統(tǒng)的控制變得不穩(wěn)定，所以呼吸容易變得不規(guī)則,。其次,，胸或咽喉的肌肉松馳，可能造成呼吸道一時(shí)堵塞,。實(shí)際上,，正常人也發(fā)生一夜中持續(xù)數(shù)十秒以上睡眠時(shí)無呼吸的現(xiàn)象。

    但是,，如果一夜停止呼吸幾百次,，那么問題就嚴(yán)重了，往往整夜睡眠不好,，這在醫(yī)學(xué)上稱為睡眠呼吸障礙癥,。

    需要指出的是，以上是科學(xué)家根據(jù)夢(mèng)魘現(xiàn)象所作的科學(xué)分析,，但是在實(shí)際生活中,，發(fā)生夢(mèng)魘還有一定的外在因素。