在呼吸時(shí)，如果在呼吸道的某一部位發(fā)生狹窄，氣流不通暢,，或者呼吸時(shí)進(jìn)出呼吸道的氣流量大,，振動(dòng)了呼吸道上的一些結(jié)構(gòu)，如軟顎,、懸壅垂和會(huì)厭等,，就會(huì)發(fā)出聲音。如果這樣的聲音發(fā)生在睡眠時(shí),，便出現(xiàn)打鼾,。

    人睡眠時(shí)全身肌肉放松，張力降低,。呼吸道中的懸壅垂,、會(huì)厭的張力也同樣降低，這樣當(dāng)空氣流過時(shí)發(fā)軟的懸壅垂,、會(huì)厭都會(huì)發(fā)生頻率不同的振動(dòng),，隨之發(fā)出的聲音就是鼾聲。如果睡眠時(shí)張口呼吸,，大股氣流震動(dòng)軟顎,，發(fā)出的鼾聲會(huì)更大，如此“鼾聲如雷”,，常把別人吵醒,。

    有些呼吸道疾病，如鼻炎引起的鼻甲肥大,、扁桃體發(fā)炎肥大等,，使呼吸通道變得狹窄，影響了呼吸時(shí)氣流的進(jìn)出,，這時(shí)為了便于吸進(jìn)足夠的氣體,，往往不由自主地用嘴吸氣，這樣,，氣流打動(dòng)鼻甲,、小舌頭、會(huì)厭,，也會(huì)產(chǎn)生振動(dòng)而打鼾,。

    健康人打鼾，往往是因?yàn)檠雠P,，舌根容易下垂,，致使張口呼吸而引起。