人的嗅覺十分敏銳，比味覺高1萬倍,，可能與視覺,、聽覺一樣靈敏。人對氣味的感受,，與性別,、年齡、習(xí)慣,、教養(yǎng),、種族等因素有關(guān)。女性的嗅覺比男性強,，年輕人比老人強,，農(nóng)村人比都市人強，聾啞人比普通人強,。個別盲人單靠嗅覺就可辨識幾步之外的熟人是張三還是李四,，經(jīng)過訓(xùn)練的人能覺察和分辨出5000種不同的氣味。

    時間一長,，再強烈的氣味,，鼻子也會淡漠?！叭胫ヌm之室,，久而不聞其香”。熱帶地區(qū),，氣溫高,，很多東西都帶有比較強的氣味，但當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)適應(yīng),；要是寒帶的人突然到了熱帶地區(qū),，一定會有不少氣味難以忍受，甚至連水也聞不慣,。

    嗅覺的可貴利用最先表現(xiàn)在醫(yī)學(xué)上,，氣味診斷法是中國醫(yī)學(xué)的首創(chuàng)。中醫(yī)看病的“望,、聞,、問、切”,，其中的“聞”就包含有嗅氣味這一招,。肺胃有熱，口氣臭穢,；胃有宿食,，口氣酸臭,；阿米巴痢疾，則大便惡臭,。腎病和糖尿病人有一種夾有異香味的臭味,；麻疹病人有剛拔下的禽毛味；肝病患者帶有鼠臭味,；低血糖的人有爛蘋果味,；尿毒癥患者有尿臊味。有的研究報告說,，癌癥患者臨死前發(fā)散出來的氣味都是相同的,。當(dāng)然，人的身體氣味有強弱之分,，識別身體氣味,，也要有較強的嗅覺能力。

    對于人類來說,，基本氣味只有六七種,，即麝香味、花香味,、樟腦味,、刺激味、醚味,、腐臭味等,。這幾種氣味相互混合以后，就可形成千奇百怪的味道,。隨著化學(xué)工業(yè)與農(nóng)業(yè)的日益發(fā)展,，含有新氣味的物質(zhì)將繼續(xù)增多。喜香厭臭是人之常情,，世人最歡迎的氣味是麝香味和香花味,。氣味對人的影響是不言而喻的，利用人的嗅覺功能,，來改變?nèi)说纳砘蛐睦頎顩r，這是重要的研究課題,。氣味是最好的商品廣告,，能長時間保持香氣的商品，無論是衣服還是家具,，都會有極好的市場前景?，F(xiàn)在科研人員已經(jīng)在病房、車間,、教室里施放某種氣體,，用以治并提高工效或者增強接受能力,。用途各異的瓶裝氣體也已上市，有的可以安定人的情緒,，有的可以刺激人的食欲,，有的則能喚起人的美好回憶。嗅覺不靈的人,，多半性機能不健全,，利用刺激嗅神經(jīng)的辦法可以進行醫(yī)治。

    與眼睛相比,，鼻子的“記憶力”更強一些,。嗅覺記憶往往是終生難忘，而視覺記憶則要短得多,。你可能記不清楚的已經(jīng)仙逝了的祖父母的相貌了,，但你一定還記得他們當(dāng)時住房里的某些特殊氣味。現(xiàn)代人往往低估了人的嗅覺作用,，其實,，嗅覺的利用有著廣闊的研究范圍和美好的前景。試想：如果我們的衣,、食,、注行、樂,，都能具有更加適合人體的氣味,，那么人類生活該有多美好。