晉代人葛洪是一個(gè)熱衷于煉丹、求仙的道家代表人物,，其結(jié)果當(dāng)然是事與愿違,。但在數(shù)世紀(jì)之后,，他的煉丹理論和方法經(jīng)印度,、波斯、阿拉伯及西班牙而傳入歐洲,，客觀上導(dǎo)致了制藥化學(xué)的開端,，因此世界早就公認(rèn)近代化學(xué)的先驅(qū)就是中國(guó)的煉丹術(shù)。葛洪不但在煉丹術(shù),、養(yǎng)生術(shù)方面有特殊的貢獻(xiàn),，而且還是一個(gè)有突出成就的醫(yī)學(xué)家。

　　葛洪,，字稚川,，自號(hào)抱樸子，丹陽(yáng)句容(今江蘇句容縣)人,。祖,、父兩代雖均居高官，但他幼年時(shí)家道已經(jīng)敗落,，于是他“伐薪以貿(mào)紙筆”,，耕、樵必?cái)y經(jīng)史,，終于成為博古通今的飽學(xué)之士,。他著《抱樸子》等書600多卷，所涉知識(shí)范圍很廣,，在文學(xué),、哲學(xué)方面均有較高的成就，史稱他“博聞深洽,，江左絕倫”,。他曾因軍功被封為“關(guān)內(nèi)侯”，由于自知貌丑,、言訥,，必艱于仕途，遂隱居山林,，專務(wù)煉丹修道,。

　　葛洪非常重視方藥研究，深感前人方書有很多缺點(diǎn),，不能適應(yīng)急救之需,。于是搜集前人著述,，結(jié)合個(gè)人治療經(jīng)驗(yàn)，編成醫(yī)學(xué)巨著《玉函方》100卷,，可惜此書未能流傳后世,。巨著完成，又覺卷帙浩瀚,，不便急用,，故于《玉函方》中“采其要約”，編為《肘后救卒方》三卷,，又名《肘后備急方》,，簡(jiǎn)稱《肘后方》。該書以急癥處理為主,，方藥則注重簡(jiǎn)便,、價(jià)廉、易得,、效驗(yàn),，對(duì)后世影響很大。書中首先介紹急救方法,，包括中風(fēng),、昏迷、暴死,、急腹癥等;對(duì)于許多病癥的臨床表現(xiàn)和發(fā)病過(guò)程有詳細(xì)的描述,，以今天西醫(yī)病名分類，包括傳染病,、寄生蟲病,、神經(jīng)精神病，呼吸,、消化,、泌尿等系統(tǒng)疾病，皮膚科,、外科,、五官科病等無(wú)所不及。如“虜瘡”的病狀是“發(fā)瘡頭面及身,，須臾周匝,，狀如火瘡，皆戴白漿,，隨決隨生,，不即治，劇者多死,?！边@是世界對(duì)天花病的最早記載,。“尸注”：“使人寒熱淋瀝,，怳怳〔huang晃〕默默,，不的知其所苦，而無(wú)處不惡,，累年積月,，漸就頓滯，以致于死,。死后復(fù)傳之旁人,，乃至滅門?！逼鋵?shí)很可能是結(jié)核病。又如黃疸?。骸澳w黃,，病初唯覺四肢沉沉不快，須臾見眼中黃,，漸至面黃及舉身皆黃,。急令溺白紙，紙即如蘗〔nie聶〕染者,?！边@里不但準(zhǔn)確地描寫了黃疸的變化過(guò)程，而且提出了用紙查尿來(lái)確認(rèn)黃疸,。還有用牛乳(含豐富的B族維生素)治療腳氣病(古稱“緩風(fēng)”,，即今之周圍神經(jīng)炎);穿刺放水術(shù)治療腹水;竹管固定骨折;蘆管吹氣搶救窒息(人工呼吸法)等，都是非常珍貴的醫(yī)學(xué)科學(xué)史料,。

　　書中還有關(guān)于恙蟲病的世界最早記載：“初得之皮上正赤,，如小豆、黍米,、粟粒,，以手摩赤上，痛如刺,。三日之后令百節(jié)強(qiáng),，疼痛寒熱，赤上發(fā)瘡,?！辈⒄J(rèn)為該病由沙虱傳染，“沙虱水陸皆有,，其新雨后及晨暮前跋涉必著人”,，“其大如毛發(fā)之端,，初著人便入其皮里”，“可以針挑取之,，正赤如丹,，著爪上行動(dòng)也”。還指出此病多發(fā)于嶺南地區(qū),。直至本世紀(jì)初,，美國(guó)學(xué)者才證明恙蟲病的病原是一種立克次氏體，并弄清了攜帶該病原的小紅蜘蛛的生活史,。

　　在免疫防治技術(shù)方面,，《肘后方》也有突出貢獻(xiàn)。如防治恙蟲病的方法,，有養(yǎng)白鴨,、白鵝食沙虱(病原的中間宿主——小紅蜘蛛)，特別是“人有識(shí)此者,，可掘而食之,。溪邊行亦往往得此，若中毒,，乃為屑與服”,，初見此瘡“取細(xì)屑(沙虱屑)、麝香涂之”,。這種以蟲屑外敷和內(nèi)服的方法,，是符合現(xiàn)代免疫學(xué)原理的。至1945年,，世界上恙蟲病的疫苗才研制成功,。近代研究證明狂犬腦中含有狂犬病的病毒，至1888年法國(guó)生物學(xué)家經(jīng)多代接種減低毒性制成狂犬病疫苗,，并成功地用于人的身上,，這是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的一次重要貢獻(xiàn)。但這種防治方法的原始思想和技術(shù),，早在1500多年前《肘后方》中就有記載,。書中說(shuō)：“療狂犬咬人方：乃殺所咬犬，取腦敷(外敷傷口)之,，后不復(fù)發(fā),。”

　　《肘后方》后由梁代陶弘景增補(bǔ)為《肘后百一方》(取佛書“人有四大,，一大輒有一百一病”之義),，金代楊用道又選方附于后，稱《廣肘后備急方》,。今傳即三個(gè)時(shí)代的增補(bǔ)本,。