雖然我們的祖先很早就掌握了一些對養(yǎng)護(hù)身體有益的措施，但養(yǎng)生活動上升為有理論指導(dǎo)的養(yǎng)生學(xué),，一般還是認(rèn)為形成于百家爭鳴的戰(zhàn)國時代,。由于古代知識分子一向有“治身與治國，一理之術(shù)”的思想,，所以各學(xué)派都重視養(yǎng)生之道,，并見仁見智各有發(fā)揮，但貢獻(xiàn)較大的要數(shù)道家和儒家,。

　　道家學(xué)派(即老莊學(xué)派)的思想是崇尚自然,，歸真返樸，清靜無為,。而崇尚老子的道教以“成仙不死”為修煉目的,。因此依托道家的著作,，涉及養(yǎng)生內(nèi)容最多，也最有影響,?？梢哉f我國的養(yǎng)生學(xué)理論自它而起，而后世對養(yǎng)生學(xué)的種種誤解也是由它而生,，這是因為人們往往把老莊學(xué)派,、方士、道教視為一體的緣故,。

　　《老子》一書為道家學(xué)派的經(jīng)典,。老子主張?zhí)竦瓱o為，不以人滅天,，不以身殉物,，即完全順應(yīng)自然。在養(yǎng)生方面不言藥,，不言仙,，惟清虛靜泰，少私寡欲,，也就是對社會上的一切福,、禍、得,、失處之漠然,，不被外物擾亂心志，以達(dá)到養(yǎng)神保精的目的,。他反對厚養(yǎng)其身,，認(rèn)為過度的物質(zhì)享受會招致災(zāi)禍。他的弟子文子曾概括說：“太上養(yǎng)神,，其次養(yǎng)形,。神清意平，百節(jié)皆寧,，養(yǎng)生之本也;肥肌膚,，充腸胃，閉嗜欲,，養(yǎng)生之末也,。”(《藝文類聚·方術(shù)部》)強調(diào)了養(yǎng)生最重要的是養(yǎng)神,，其次才談得上養(yǎng)護(hù)軀體。戰(zhàn)國時道家另一個代表人物莊子對“養(yǎng)神”與“全形”的關(guān)系又有發(fā)揮：“形勞而不休則弊,，精用而不己則勞,，勞則竭,。水之性，不雜則清,，莫動則平,，郁閉而不流亦不能清?！?《莊子·刻意》)他用水比喻養(yǎng)神,、全形之道，全形應(yīng)忌過勞,、耗精,，應(yīng)動中有靜;養(yǎng)神如望水之清，水無雜質(zhì)才清,，但若不流動也不會清澈,，所以應(yīng)靜中有動。老莊的攝生理論對當(dāng)時及后世都有重要影響,，這些在稍后問世的醫(yī)學(xué)經(jīng)典《內(nèi)經(jīng)》中表現(xiàn)得很充分,，其中有些章節(jié)就是老莊養(yǎng)生說的總結(jié)：“虛邪賊風(fēng)，避之有時,，恬淡虛無,，真氣從之，精神內(nèi)守,，病安從來,。是以志閑而少欲，心安而不懼,，形勞而不倦,，氣從以順，各從其欲,，皆得所愿,。”“嗜欲不能勞其目,，淫邪不能惑其心,，愚智賢不肖，不懼于物,，故合于道,。所以能年皆度百歲，而動作不衰者,，以其德全不危也,。”意思是說遵守養(yǎng)生之道，就能保全神與形不受危害,。老莊學(xué)派論養(yǎng)生注意到了順應(yīng)自然變化,，當(dāng)然這種安身處世的態(tài)度是消極的。如果說老莊養(yǎng)生說還能被醫(yī)學(xué)所容納,，那么后來出現(xiàn)的,，也標(biāo)榜為老莊信徒的方士，以及東漢形成的道教,，則常常把養(yǎng)生之道引入了歧途,。

　　自戰(zhàn)國末期，社會上出現(xiàn)了一批方士,，專講成仙,、不死之術(shù)。這種異想天開顯然是違背客觀規(guī)律的,，但對于既貴且富的封建統(tǒng)治者來說,，“長生不死”太誘人了，所以即使是雄才大略的秦皇,、漢武也未免受其愚弄,。由于上行下效，成仙不死之術(shù)對養(yǎng)生學(xué)發(fā)展的干擾是很嚴(yán)重的,，特別是“煉丹術(shù)”,，認(rèn)為用汞、鉛,、金等金屬,、礦物煉制的所謂金丹，可以使人長生不老,，真是害人匪淺!稍后,，士大夫階層希冀強壯、延壽,，而競相服食“寒石散”,。“服食”,，其實與煉丹延壽之術(shù)同出一轍,，這種風(fēng)氣盛于魏晉，綿延至唐,、宋而不衰,。由于所服丹石都是燥烈有毒之物，歷代因此貽患,、喪生者不計其數(shù),，有人考證僅唐代就有六個皇帝因服丹而致不壽,，所以歷來服丹石之舉不斷地遭到有識之士的抨擊，尤其是醫(yī)家深諳其理,，對此深惡痛絕,，力陳其害。唐代醫(yī)家孫思邈就曾警告世人：“寧食野葛,，不服五石(即寒食散，又稱寒石散)”,、“遇此方即須焚之,，勿久留也?！敝饾u取代煉丹術(shù)的是興于宋代的“內(nèi)丹”修煉,，雖然都稱作“丹”，卻與所煉之丹有本質(zhì)的不同,。自此煉丹服石稱為“外丹”,。“內(nèi)丹”可以說是道教對養(yǎng)生學(xué)的貢獻(xiàn),，它是借用燒煉外丹的術(shù)語,，研究呼吸吐納，修煉自身精,、氣,、神的方法。其實也就是流傳至今的健身氣功的前身,。所以它在養(yǎng)生學(xué)的發(fā)展中是有積極意義的,。道教有關(guān)“內(nèi)丹”的典籍很多，其中有些內(nèi)容過于神秘,，也有的內(nèi)容較為荒誕,，但畢竟大部分內(nèi)容對養(yǎng)生來說是有價值的。而且這種學(xué)說以精,、氣,、神為核心，在實踐中也確能起到祛病延年的效果,，所以它能被醫(yī)學(xué)家所接受,，甚至有些典籍對中醫(yī)學(xué)理論的研究還有著促進(jìn)作用。歷史上儒,、道,、釋三教都重視“修身養(yǎng)性”，但因道教在其發(fā)展過程中,，不斷地吸取儒,、釋(佛教)兩教的教義,，漸漸形成了“教雖三分，道乃歸一”的局面,，因此在養(yǎng)生學(xué)上道教的影響最大,，這就是我們一提起修煉、養(yǎng)生,、氣功等詞句,，常常是首先與道士聯(lián)系起來的原因。

　　對養(yǎng)生學(xué)有重要影響的另一個學(xué)派是儒家,。由孔子創(chuàng)立的儒家學(xué)派以“修身,、齊家、治國,、平天下”為己任,，所以也很重視養(yǎng)生。儒家重視“禮”,，禮是指周朝的奴隸制政治思想制度,。儒家主張“復(fù)禮”是針對春秋時“禮崩樂壞”、奴隸制崩潰的社會趨勢的,。拋開它的政治目的,，我們來看一下注重禮儀在養(yǎng)生上起到了什么效果。儒門弟子在日常生活中,，把“禮”作為一切行為的準(zhǔn)則,，他們認(rèn)為思想、行為以至飲食,、起居符合禮儀則治;不符合禮儀則亂,。儒家也和道家一樣，主張清心寡欲,。董仲舒的《春秋繁露》說：“仁人之所以多壽者,，外無貪而內(nèi)清靜，心和平而不失中正,，取天地之美以養(yǎng)其身,。”在飲食衛(wèi)生上,，儒家最為講究,。周官制設(shè)有“食醫(yī)”，專門掌管飲食調(diào)配,，孔子也曾提出“食不厭精,，膾不厭細(xì)”?？组T弟子也很重視體育鍛煉和文娛活動,，孔子教授學(xué)生不只有詩,、書、禮,、易,、樂、春秋六經(jīng),，還有禮,、樂、射,、御,、書、數(shù)六藝,，其中樂是音樂;射和御是有戰(zhàn)備實用的健身運動。清代學(xué)者顏元說：“孔門司行禮,、樂,、射、御之學(xué),，健人筋骨,，和人氣血，調(diào)人性情,?！闭强吹搅巳寮殷w育養(yǎng)生的效果。同時儒家還主張勞逸有度,，認(rèn)為過勞和過逸都會致病,。值得注意的是，老子不言仙,，孔子不言神怪,，這種唯物的看法是一致的，在養(yǎng)生學(xué)上的意義是,，他們都提示人們自主地對待養(yǎng)生之道,。宋代以后儒家兼容釋、道之理,，形成了一個重要的學(xué)派——理學(xué),。理學(xué)又稱為道學(xué)，以闡述義理兼談性命為旨,，其影響又不專在養(yǎng)生,。自元至清理學(xué)對醫(yī)學(xué)理論的發(fā)展起到了很重要的促進(jìn)作用。

　　釋教即佛教,，東漢時始傳入我國,。釋教與道教的區(qū)別是,，它不以“神仙不老”為然，而重視精神超脫,。佛教在我國形成很多宗派,，其中影響最大的是完全中國化了的“禪宗”，或者說是儒學(xué)味很濃的“禪宗”,?！岸U宗”所謂修禪要求“具五緣”：持戒清靜、衣食具足,、閑居靜處,、息諸緣務(wù)、得善知識,?！昂俏逵保荷⒙?、香,、味、觸,?！皸壩迳w”：貪欲、瞋?！瞔henhui嗔?xí)?、睡眠、掉悔,、疑,。“調(diào)五事”：調(diào)食,、調(diào)眠,、調(diào)身、調(diào)息,、調(diào)心,。“行五法”：欲,、精進(jìn),、念、巧慧,、一心,。禪宗集體定居深山，遠(yuǎn)離世俗,，自食其力,，將生活勞作都視為修禪的功課,，甚至有的禪院清規(guī)有“一日不作，一日不食”的原則,。無疑,，這些成規(guī)與生活方式在客觀上對延年益壽起到了積極作用。特別是釋家禪修的功法獨樹一幟,，流傳后世,，對養(yǎng)生氣功的發(fā)展有一定的貢獻(xiàn)。