兒童生命活動(dòng)的開(kāi)始,，起于陰陽(yáng)兩精相合而形成的胚胎c新生命產(chǎn)生之后,，就不斷生長(zhǎng)發(fā)育，直至成年,。兒童與成人的年齡界限,，現(xiàn)代一般按《小兒衛(wèi)生總微論方》所說(shuō)：“當(dāng)以十四以下為小兒治”，將14歲作為兒童年齡的上限,。

　　兒童階段的不同時(shí)期,，小兒的形體精神、生長(zhǎng)發(fā)育\生理病理,、養(yǎng)育保健,、疾病防治等都有著不同的要求。為了兒科工作的實(shí)際需要,，有必要對(duì)兒童階段再按年齡分為若干時(shí)期,。

　　現(xiàn)代一般將小兒按年齡分為以下幾個(gè)時(shí)期。

　　一,、胎兒期

　　從男女生殖之精相合而受孕,，直至分娩斷臍，屬于胎兒期,。胎齡從孕婦末次月經(jīng)第1天算起為40周,，280天，以4周為一個(gè)妊娠月,，即“懷胎十月”,。

　　胎兒在孕育期間，寄生于母體之內(nèi),，與其母借胎盤,、臍帶相連,，依靠母體的氣血供養(yǎng)，在胞宮內(nèi)生長(zhǎng)發(fā)育,，因而與母體休戚相關(guān),。胎兒的健康成長(zhǎng)，依賴于孕母的調(diào)攝,，我國(guó)自古稱之為“養(yǎng)胎”,、“護(hù)胎”和胎教。

　　胎兒尚未成熟,，如草木未萌,，嫩芽易傷。尤其在妊娠早期重2周的胚胎期,，從受精卵細(xì)胞至基本形成胎兒;最易受到各種病理因素的傷害,，造成流產(chǎn)或先天性畸形。妊娠中期15周,，胎兒各器官迅速成長(zhǎng),，功能也趨成熟;妊娠晚期13周，胎兒以肌肉發(fā)育和脂肪積累為主,，體重增長(zhǎng)快,。后兩個(gè)階段胎兒若受到傷害，易造成早產(chǎn),。先天之本,，一生之基，做好胎兒期保健,，使胎兒形神咸備,，具備良好的身體素質(zhì)，將會(huì)為兒童出生后的健康發(fā)育成長(zhǎng)打下良好的基礎(chǔ),。

　　此外,，國(guó)際上還將孕期滿28周到出生后7天止，定為圍生(產(chǎn))期,。圍生期小兒死亡率高,，重視優(yōu)生優(yōu)育，必須抓好圍生期保健,。

　　二,、新生兒期

　　自出生后臍帶結(jié)扎，至生后滿28天,，稱為新生兒期,。

　　新生兒開(kāi)始脫離母體而獨(dú)立生存，小兒臟腑嬌嫩、形氣未充的生理特點(diǎn)在這一時(shí)期表現(xiàn)得最為突出,。新生兒在短暫的時(shí)間內(nèi),，經(jīng)歷了內(nèi)外環(huán)境的突然變化，機(jī)體內(nèi)部也發(fā)生了相應(yīng)的巨大變化,。但是,，新生兒的臟腑功能未曾健全，精神發(fā)育未曾成熟,，處于稚嫩狀態(tài),，機(jī)體調(diào)節(jié)功能不足,，對(duì)外界的適應(yīng)能力和御邪能力都較差,，加上胎內(nèi)、分娩及生后護(hù)理不當(dāng)?shù)仍?，故新生兒的發(fā)病率和死亡率都很高,，這一時(shí)期的保健護(hù)理工作也就特別重要。

　　三,、嬰兒期

　　出生28天后至1周歲為嬰兒期,。

　　嬰兒已經(jīng)初步適應(yīng)了外界環(huán)境，顯示出蓬勃的生機(jī),，生長(zhǎng)發(fā)育特別迅速,。1周歲時(shí)，小兒的體重增長(zhǎng)到出生時(shí)的3倍,，身長(zhǎng)增長(zhǎng)到出生時(shí)的1.5倍,。由于生長(zhǎng)迅速，機(jī)體對(duì)水谷營(yíng)養(yǎng)的需求特別旺盛,，而嬰兒脾胃未充,，運(yùn)化力弱，因而需要重視乳食喂養(yǎng),，預(yù)防脾胃病發(fā)生,。同時(shí)，嬰兒肺臟嬌嫩,，表衛(wèi)未固,，來(lái)自母體的免疫能力逐漸消失，自身免疫力又未能健全,，御邪能力弱,，造成時(shí)行疾病和肺系疾病的發(fā)病機(jī)會(huì)大為增加，必須加強(qiáng)對(duì)這類疾病的預(yù)防工作,。

　　四,、幼兒期

　　1周歲后至3周歲為幼兒期。

　　幼兒期小兒的生長(zhǎng)發(fā)育速度較前減慢，尤其是在體格發(fā)育方面,。此期小兒學(xué)會(huì)了走路,，活動(dòng)范圍擴(kuò)大，接觸周圍事物的機(jī)會(huì)增多,，智力發(fā)育比較突出,，語(yǔ)言、思維和應(yīng)人,、應(yīng)物的能力增強(qiáng),，同時(shí)，感邪患病的機(jī)會(huì)也較前增加,。小兒的飲食已逐步過(guò)渡到普通飲食,，乳牙漸次長(zhǎng)齊，在脾胃功能逐漸增強(qiáng)的過(guò)程中,，要注意預(yù)防脾胃病的發(fā)生,。

　　五、學(xué)齡前期

　　3周歲后至7周歲為學(xué)齡前期,。

　　學(xué)齡前期的小兒體格發(fā)育穩(wěn)步增長(zhǎng),，智能發(fā)育趨于完善。在這一時(shí)期,，要培養(yǎng)兒童形成良好的基本素質(zhì),，包括增強(qiáng)體質(zhì)、生活習(xí)慣,、思想品德,、早期教育等。學(xué)齡前期兒童發(fā)病率有所下降,，但對(duì)在這一階段仍然經(jīng)常發(fā)病未愈的患兒,，如反復(fù)呼吸道感染、哮喘,、疳證,、厭食等，應(yīng)抓緊調(diào)治,，以免將這些疾病遷延至學(xué)齡期,。

　　六、學(xué)齡期

　　7周歲后至青春期來(lái)臨(一般為女1l歲,，男13歲)稱學(xué)齡期,。

　　學(xué)齡期一般處于小學(xué)學(xué)習(xí)階段，此期小兒在體格方面仍穩(wěn)步增長(zhǎng),，乳牙依次換上恒牙,，除生殖系統(tǒng)外，其他器官的發(fā)育到本期末已接近成人水平。此期兒童腦的形態(tài)發(fā)育已基本與成人相同,，智能發(fā)育更為成熟,，控制、理解,、分析,、綜合等能力增強(qiáng)，能適應(yīng)正規(guī)的學(xué)習(xí)生活,。要以德,、智、體全面發(fā)展為目標(biāo),，引導(dǎo)他們健康成長(zhǎng),。這一時(shí)期兒童的發(fā)病率進(jìn)一步下降，但腎病綜合征,、哮喘,、過(guò)敏性紫癜、風(fēng)濕熱和類風(fēng)濕病等疾病好發(fā)于這個(gè)時(shí)期,，預(yù)防工作應(yīng)有針對(duì)性地進(jìn)行。

　　七,、青春期

　　青春期的個(gè)體差異較大,，一般女孩自11—12歲到17—18歲，男孩自13-14歲到18—20歲,。青春期開(kāi)始階段仍屬于兒童范圍,。

　　青春期是從兒童到成人的過(guò)渡時(shí)期，其顯著特點(diǎn)是腎氣盛,，天癸至,，生殖系統(tǒng)發(fā)育趨于成熟，女孩乳房發(fā)育,、月經(jīng)來(lái)潮,，男孩精氣溢瀉，體格生長(zhǎng)也出現(xiàn)第二次高峰,，體重,、身長(zhǎng)增長(zhǎng)顯著，心理變化也較大,。近幾—卜年來(lái),，小兒進(jìn)入青春期的平均年齡有提早的趨勢(shì)。